Mantener la salud a medida que vamos envejeciendo es algo fundamental. Por supuesto, el bienestar no debe ser únicamente físico, pues es vital que la mente se mantenga también sana.
La memoria es una parte muy importante del envejecimiento, pues atesora todas las vivencias y la experiencia obtenida a lo largo de los años. Sin embargo, puede verse afectada por el envejecimiento, lo que suele conllevar también un gran golpe para la autoestima de los mayores. Por eso, los expertos inciden en la importancia de cuidarla y ejercitarla de la misma forma que se hace con el cuerpo.
Entre los profesionales que ponen en valor los ejercicios para conservar la memoria y cerebro sanos está el neurocirujano Richard Restak. En un artículo para la cadena CNBC ha incidido en la necesidad de ejercitar diariamente el cerebro para que se mantenga en buenas condiciones y favorezca la calidad de vida de los mayores.
El mensaje que difunde es claro y contundente: descuidar la salud cerebral puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades degenerativas, como la demencia o el alzhéimer. Para evitarlo, ha señalado siete claves que, de añadirse a la rutina diaria, serán como una sesión de gimnasia cerebral. Él, a sus 81 años, asegura que las sigue.
1. La ficción como primera opción
Ver series, películas o consumir cualquier tipo de ficción es un gran estímulo para la memoria. Las historias son largas y debes recordar el principio para entender el final, vas conociendo personajes a medida que avanza la trama y muchos detalles acaban teniendo una importancia protagonista en la resolución de los argumentos.
Todo esto hace que el cerebro tenga que trabajar mientras disfrutas. Además, ahora que la ficción audiovisual se ha colado en todos los hogares y es fácilmente accesible a través de las plataformas de streaming.
2. Practica este juego en los museos
Los museos son escenarios fantásticos para poner a prueba la memoria. El neurocirujano propone este juego: «Empieza estudiando atentamente los detalles del cuadro hasta que puedas verlos con los ojos de tu mente. A continuación, descríbelo mientras apartas la mirada de él”. La idea es comprobar si has conseguido recordar detalles como los colores, ese objeto que asoma parcialmente tras uno más grande, si esa flor estaba más a la derecha o a la izquierda… Hacerlo con varios cuadros ayudará a potenciar tu memoria.
3. La duración de la siesta
Uno de los momentos favoritos de mucha gente: la siesta. Este momento de descanso después de comer tiene un papel clave en el recuerdo de la información codificada previamente. Sin embargo, la duración importa y mucho. El experto señala que se ha demostrado que lo óptimo para la memoria es que dure entre 30 y 90 minutos. Por eso, él asegura haber acostumbrado a su cuerpo a dormir una media hora.
4. Alimenta tu cerebro
La alimentación es otro gran pilar de la salud física y cerebral. Hay numerosos alimentos que contribuyen al mantenimiento de la memoria. Entre los ejemplos que cita están lo que la doctora Uma Naidoo, psiquiatra nutricional de la Facultad de Medicina de Harvard, llama “alimentos para el cerebro”, Brain Foods en inglés. Se trata de un grupo de alimentos que forman ese acrónimo e incluye: bayas, frutas, verduras, frutos secos, fibra, antioxidantes, alimentos ricos en omega, aceites, especias…
5. Las 20 preguntas
Otra propuesta que hace el neurocirujano es, en fiestas o reuniones, jugar a “las 20 preguntas”. El juego consiste en que una persona debe adivinar qué película, objeto, personaje o lugar le han asignado los demás participantes a través de 20 cuestiones. Así, deberá poner a prueba su memoria para retener toda la información que va recabando.
6. Ejercicio físico para un cerebro sano
Una mente sana requiere un cuerpo sano. El experto anima a caminar, hacer ejercicio moderado o subir escaleras. Además, las tareas domésticas también ayudan a potenciar la memoria.
7. Si te cuesta recordarlo, transfórmalo en una imagen
Este es el truco que él utiliza para recordar las cosas más complicadas. Transforma los conceptos o ideas en imágenes extrañas y llamativas que llamen la atención. El ejemplo que propone es la raza del perro de su mujer, que él recuerda gracias a esta técnica.
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